Krenite od popisa jela koja ćete iznijeti: juha, varivo, salata, umak, predjela, desert. Zatim za svaku stavku odredite jednu primarnu radnju: zahvatiti, preliti, ocijediti, namazati ili narezati i prenijeti. Time odmah sužavate izbor na nekoliko ključnih komada poslužavnog pribora.
Za tekuća jela prvo uzmite kutlaču za juhu i variva s dovoljno dubokom zdjelicom. Provjerite duljinu drške tako da ruka ostane iznad ruba posude, a da možete dosegnuti dno lonca ili zdjele. Prije posluživanja odradite jednu probnu porciju kako biste vidjeli kaplje li rub i treba li podložna tanjurić za odlaganje.
Kod umaka i preljeva odaberite žlicu za umak i preljev s izljevnim rubom ili oblikom koji kontrolira mlaz. Napunite je do dvije trećine kako biste izbjegli kapanje na stolnjak i rubove tanjura. Držite je iznad posude sekundu-dvije nakon točenja da se višak vrati natrag.
Za situacije gdje treba odvojiti tekućinu od komada hrane posegnite za sito žlicom za ocjeđivanje. Nju koristite za masline, kuhano povrće ili komadiće iz marinade, a zatim kratko zadržite pribor iznad posude da se ocijedi. Ako je rupa premala ili prevelika, prilagodite izbor ovisno o veličini namirnice koju vadite.
Predjela i masline poslužujte žlicom za masline i predjela, idealno s manjom zdjelicom i čvršćim rubom za siguran zahvat. Postavite je uz posudu tako da gost može uzeti komad bez traženja dodatnog pribora. Ako su u pitanju sitni zalogaji, birajte manju varijantu kako se ne bi pretrpala porcija.
Za općenito posluživanje priloga koristite vrste žlica za posluživanje prema teksturi hrane. Plosnatija žlica bolje radi s rižom i složencima, dok je dublja praktična za krumpir u umaku ili mahunarke. Uvijek je odložite na podmetač ili mali tanjurić kako biste održali stol čistim.
Za deserte pripremite lopaticu za tortu i kolače s tankim, stabilnim vrhom koji klizi ispod kriške. Prvo zarežite komad, zatim lopaticom poduprite cijelu bazu kako se nadjev ne bi raspao. Ako je torta kremasta, obrišite lopaticu između rezova da rubovi porcija ostanu uredni.
Noževi za mazanje namaza služe za maslac, paštete, sirne namaze i džemove, a najbolje rade kad imaju tupi, zaobljeni vrh. Odvojite ih po posudama kako se okusi ne bi miješali i kako bi svaka zdjelica imala svoj pribor. Kod čvršćih namaza uzmite nož s nešto krućom oštricom kako se ne bi savijao.
Materijali poslužavnih pribora odredite prema posuđu i temperaturi. Nehrđajući čelik je univerzalan i stabilan, drvo i silikon su tihi i nježni prema neprijanjajućim površinama, a plastiku birajte samo kad je deklarirana za toplu hranu. Za staklene i porculanske zdjele izbjegavajte grube rubove koji mogu ostaviti tragove.